Englisch, Andreas: Leo XIV. – Der leise Mönch an der Spitze der Macht

Andreas Englisch, ausgewiesener Vatikan­journalist mit jahrzehntelanger Erfahrung, legt mit Leo XIV. eine biographisch geprägte Darstellung des jüngst gewählten Papstes vor. Er bringt eine ungewöhnliche Kombination von „leiser“, monastischer Grundhaltung mit der enormen Verantwortung an der Spitze der Weltkirche.

Englisch folgt seinem Protagonisten von den USA über Peru bis nach Rom, spricht mit Weg­gefährten, Familienmitgliedern, ehemaligen Missions­kollegen und Rom-Kennern. Damit gelingt ihm ein lebendiges Panorama der Persönlichkeit, das klassische Papst-Biographien um eine erzählerische Komponente ergänzt. Gleichzeitig thematisiert das Werk nicht nur Lebens­lauf und Prägungen, sondern stellt den „Balanceakt“ des neuen Pontifikats in den Mittelpunkt: Reformwille versus Traditionsverpflichtung, stille Demut versus sichtbare Führungsverantwortung. Englisch versteht es, die Kapitel lebendig zu gestalten, ohne auf eine ausschließliche Chronik zu setzen. Das macht das Buch besonders lesbar – auch für jene, die nicht dauernd Kirchen- oder Vatikanpolitik verfolgen.

Indem Englisch persönliche Stationen – z. B. Missionserfahrungen, berufliche Entwicklungs­schritte – des Papstes hervorhebt, entsteht ein Verstärkungs­moment: Der Papst erscheint nicht nur als Amtsinhaber, sondern als geprägter Mensch. In einer Phase, in der die katholische Kirche vor großen Umbrüchen steht, ist ein Porträt eines neuen Papstes besonders relevant. Der Autor nutzt seine Vatikan-Kenntnis und macht deutlich, welche Spannungen aktuell bestehen (z. B. zwischen Reform und Kontinuität).

Mehrere Rezensionen bemängeln, dass das Buch in der Tiefe nicht immer die Antworten liefert, die man bei einem solch gewichtigen Thema erwarten könnte. So heißt es bei kath.ch: „Wer auf Genauigkeit und Substanz Wert legt, könnte enttäuscht werden.“ Die Stärke des Buches hängt zu einem Teil davon ab, wie viel man dem Autor in puncto Quellenrecherche und Einordnung zutraut. Für Fach­leute der Theologie oder Kirchen­geschichte könnte die Darstellung streckenweise zu stark erzähl- und weniger kritisch-analytisch sein.

Wer erwartet hatte, umfassende theologische Reflexionen oder eine tiefe Einbettung in die aktuelle katholische Lehre und Kirchenstruktur zu finden, wird das Buch eher als Einstieg oder Porträt lesen denn als theologisches Standardwerk. Das Buch gibt Gelegenheit, die katholische Kirche von innen wahrzunehmen – weniger aus dem Blick von außen –, was auch ökumenisch interessant sein kann.

Englisch, Andreas
Leo XIV. – Der leise Mönch an der Spitze der Macht

2025
ISBN 978-3-570-10563-4
368 Seiten
Preis: 26 €

C. Bertelsmann Verlag