Arnold, Matthieu: Albert Schweitzer

Albert Schweitzer gehört zu den eindrucksvollsten Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts. Als Theologe, Philosoph, Musiker und Arzt verband er außergewöhnliche Begabungen mit dem Entschluss, sein Leben in den Dienst anderer Menschen zu stellen. Doch hinter dem vertrauten Bild des „Urwalddoktors“ verbirgt sich eine weit vielschichtigere Persönlichkeit, deren Denken und Handeln bis heute Fragen aufwerfen.

Der Straßburger Kirchenhistoriker Matthieu Arnold zeichnet in seiner umfangreichen Biografie ein differenziertes Porträt Albert Schweitzers. Seit mehr als drei Jahrzehnten beschäftigt er sich mit dessen Leben und Werk. Auf der Grundlage zahlreicher bislang wenig beachteter Quellen verfolgt er Schweitzers Weg von seiner elsässischen Heimat über die akademische und musikalische Laufbahn bis zu seinem medizinischen Wirken in Lambaréné und seinem Engagement gegen atomare Aufrüstung.

Besonders interessiert mich die Verbindung zwischen Schweitzers theologischer Arbeit und seiner praktischen Lebensentscheidung. Seine historisch-kritische Beschäftigung mit Jesus, seine Leidenschaft für die Musik Johann Sebastian Bachs und seine Ethik der „Ehrfurcht vor dem Leben“ gehören zu einem Lebensentwurf, der Glauben und Verantwortung miteinander verbinden wollte. Arnold eröffnet dabei einen Zugang zu einem Menschen, dessen Überzeugungen sich im Spannungsfeld von persönlicher Berufung und den politischen Umbrüchen seiner Zeit bewähren mussten.

Wertvoll erscheint mir der Anspruch, auch Widersprüche und Grenzen dieses Lebens sichtbar zu machen. Schweitzers Wirken in Afrika verlangt heute eine kritische Auseinandersetzung mit kolonialen Denkmustern, ohne sein humanitäres Engagement geringzuschätzen. Gerade eine solche differenzierte Betrachtung kann helfen, seine bleibenden Impulse neu zu würdigen.

Eine vielversprechende, wissenschaftlich fundierte Biografie, die Albert Schweitzer als evangelischen Denker und engagierten Menschenfreund erschließt. Sie lädt dazu ein, über christliche Verantwortung, gelebte Nächstenliebe und die Würde allen Lebens nachzudenken.

Matthieu Arnold
Albert Schweitzer. Ein Leben für andere. Die Biographie

Hardcover, 572 Seiten
ISBN 978-3-374-08062-5
39,00 €

Evangelische Verlagsanstalt, Leipzig